如果美国不能解决医疗问题，从而提升其竞争力，那么它也许会诉诸保护主义政策，这对美国乃至全球经济都将是一场灾难

　　文/谢国忠

　　十字路口

　　目前，美国可能正处于一个十字路口。

　　放眼国际，侵入伊拉克是美国越战以来最大的失误，这场战争已经花费了国家5000亿美元，但在美军撤出之前，耗费还将更多。  
 
    可惜的是，所有这些钱都只能产生负面效果－－－中东局势越发动荡，油价也比战争开始时高了一倍。就国际经济地位而言，美国财政赤字目前高达9000亿美元，这使美元蒙上了一层阴影，也为全球资产泡沫提供了推动力。

　　着眼国内，美国经济过于依赖居民的借款消费。如果通货膨胀  率上升，美联储再度提高利率，则美国经济可能遭受过去四分之一世纪中最严重的经济衰退。除此之外，基础教育和基础设施状况堪忧，收入差距日渐扩大，都对美国构成了严峻挑战。而最重要的是，医疗费用高企可能会大大损害美国经济的竞争力。

　　美国公众认为，除了经济状况还比较像样以外，美国正走在一条歧途上，人们因此在去年的中期选举中选择了民主党。现在，民主党人已经控制了参众两院。美国政治上一次发生这么巨大的变化，还是在1994年，当时共和党在两院选举中击败了民主党。我相信，这轮变化引起的后果将比1994年剧烈得多，足以与四分之一世纪前里根当选相较。如果如我所估计的那样，民主党人在2008年赢得总统大选，那么这场大的变革就将真的发生。问题在于，这场变化将把美国引至何方？

　　如果美国对内和对外政策做出重大改变，全世界都将受到巨大影响。虽然美国仅拥有世界人口的5％，但其国内生产总值却超过13万亿美元，相当于全世界GDP的四分之一；石油消耗量占世界总消费的四分之一；美国贸易赤字  与整个东南亚的GDP总值相当；美元仍然是全球经济中的主导货币；美国公司迄今仍是全球化中最为成功的受益者，从肯德基到星巴克，美国品牌称雄于全球大众消费市场。总之，美国仍然是全球经济与安全秩序的主心骨。

　　应对挑战的机制

　　如果要对美国未来的方向做一个合理的预测，我们必须先大致了解其运作方式及其应对挑战的机制。在预测美国未来几年可能的方向之前，我想先给出一些事实。

　　多年以前，我曾去美国求学。在去之前，我想象中的美国经济非常发达，大部分人都从事高科技工作。然而，美国民众的平凡令我大吃一惊。大部分人都在从事非常普通的工作，如食品杂货店主、司机、老师，他们并不见得比上海人更有效率。事实上，我发现亚洲店员的工作效率是高于美国同行的。

　　那么，为什么美国的生活水准远远高于亚洲呢？

　　另一点令我印象深刻的是，人们在美国享有充分的自由。我至今还记得和我另一名来自陕西的中国学生聊天。他说：“这地方真奇怪，没有人告诉我应该做什么。”我回答说：“你是自由的，尽情享受人生吧。”当时我只是随口一说，并不确知自由的真正含义。后来时间长了，我才慢慢体会到个人自由对美国的繁荣有多么重要。

　　世界上大部分国家的政府行为对他们的民众实质上都是不利的。而在美国，政府的权力受到了极大限制，从而使美国政府的负面影响得到了减弱。美国政府官员就好像公司雇员，而不享有特权。美国政府的权力非常分散，联邦政府秉持三权分立的原则，地方政府亦三权分立并独立于联邦政府。

　　除了制度化的政府结构和多元化的权力分配以外，权力还下放到了一些持有执照的专业人才手中。比如，会计师在金融业中就有极大的权力，他们的权力又受到同行竞争的限制，多重政府机构的约束足以保证他们的廉洁。律师、法官、医生、教师、演员等，都通过他们的专业许可技能对社会发挥着重要作用。

　　分权是人人可以享受充分自由的原因。相比其他国家，美国的权力结构更像一个完全竞争的市场。总统是国家的最高官员，对外交政策有很大的权力，但在国内的权力相当有限。这就是美国总统对外交政策如此感兴趣的原因。

　　多数观察家认为，美国这种制衡的政治系统是美国强大的一个重要原因。但是，再好的制度也可以被颠覆。以菲律宾为例，它是美国的殖民地，所以其政治系统和美国类似。但是，它却被少数几个家族垄断了政治数十年，其经济体制非常落后，以至于整个国家的经济都依靠在国外工作的人赚取的外汇。即使是在推翻马科斯以后，菲律宾的民主选举也只是让权力在同一组织的不同人之间交替。从菲律宾的例子可以看出，一个好的制度未必能够被付诸实践。

　　除了制度方面的因素，更重要的是“群众行动主义”（popular activism）在美国大行其道。美国有数不胜数的非政府组织，如学校里的家长教师协会（PTA）、扶轮社（Rotary Club）这样的白领组织，其中最重要的是各种宗教组织。美国人恐怕是全世界最喜欢参加非政府组织的了，宗教尤其起着非常突出的作用。超过60％的美国人都属于某个宗教组织。而在世界的其他地方，只有在伊斯兰教国家，宗教的影响力才如此之大。

　　1831年，一位年轻的法国贵族托克维尔（Alex de Tocqueville）走遍了整个美国。他有感于这种群众行动主义的盛行，即撰写了《美国的民主》一书来记录这一不寻常的景象。因为在当时由皇室贵族所主宰的欧洲国家，普通民众仰视这些贵族，甘心受其领导，所以托克维尔会吃惊于普通美国人对国家的重大影响。

　　群众行动主义的盛行是美国得以繁荣的最重要因素。有了它，从坏制度中都可以诞生出好制度；没有它，好制度也可能沦为坏制度。只有足够的人关心并且肯花时间去维持，一个好制度才能持续存在并。而把领导权交给贵族的政府，一定不是一个好政府。

　　很难看出全民运动的起源，它或许是来自美国独特的发展方式。在美国的扩张过程中，边境城市必须奋力打拼才能求得生存，于是组织良好的城市生存了下来，反之则消失。民众对市政管理的普遍参与很可能是美国城镇得以存在的最重要因素。

　　不过，制衡的政治系统和盛行的群众行动主义，仍不足以使美国发展到现在这样的水平。第三个重要的因素是美国有着很丰富的天然资源。美国从无限的土地资源和自然资源起家。在中西部，肥沃的黑土地不需要灌溉就能长出好庄稼。土地是如此丰富，以至于房价还不到家庭年收入的四倍，只相当于亚洲房价的一半。

　　除了经济危机期间，美国民众一直有足够的食物、住房和土地。美国人之间在经济上比的是谁生活得更好，而不用担心不能保证最基本的生存。这样，物质的富有阻止了极端组织的形成。我们看到，极端组织在世界上的很多国家都有着一定的势力，但美国却从未出现过这种情况。

　　美国人十分狭隘。尽管美国是个超级大国，并且经常在军事上插手别国事务，但大多数美国人对世界都相当无知。我曾经亲身体验过这种无知。

　　有一年夏天，我驾车经过纽约州北部，当时已经接近午夜，我筋疲力尽地寻找着旅店。我发现左边的小镇上有家旅店，于是我做了一个U型的转弯，朝那里开去。突然，警笛响起，警灯闪烁，有人通过扩音器命令我停下来。我知道在那里U型转弯是违规的，但当时已是午夜，且周围一辆车都没有。我注意到有十辆警车在我身后闪着警灯，警察对这么小的交通违规行为表现出如此大的兴趣，实在很不正常。

　　我走下车，一个州警察命令我走直线来看我有没有喝醉，其他警察则到我的车里检查。一大串问题过后，他们终于找到了我的错——我是一个外国学生，但身上没有带护照。

　　“我们抓到你啦。”一个警察叫道，“你违法了，我们要逮捕你。”

　　我们在好莱坞电影里常常会看到那种有小隔间，并且用木头栅栏把囚犯和警察隔开的小镇监狱。我的监狱隔间就是这样。那个逮捕我的警察就坐在隔间的外面。他是个瘦高的家伙，并且说起话来和好莱坞电影里那些小镇上的警察一模一样。我很奇怪为什么有那么多的州警察在办我的案子，同时怀疑有什么不祥的事情。于是我尝试着和那个警察攀谈起来。他问我从哪里来，我说中国。

　　“中国？在哪里？是在越南吗？你知道吗，我曾经在越南打过两年仗。”他吹嘘道。

　　这家伙在越南打了两年仗，并且认为中国是越南的一部分。我真怕这家伙对越南怀有刻骨仇恨，并把账算在我头上。

　　“你要知道，越南在地图上看起来像一条带子，它的北部有一片很庞大的地区，那就是中国。中国并不是越南的一部分。”我抗议道。

　　“这很有趣。但你看起来很像越南人。”他回答道。

　　那时候，我和越南人毫无相像之处。在好莱坞电影里，小镇警察有时会诬陷好人，把他们关起来以索取好处。我想我可能就会落得这样的下场，因此我竭尽所能向他解释中国人和越南人的区别。

　　“听起来有点道理。”他听我解释了一阵之后说道，“你看起来不像毒贩！”

　　听到毒贩二字，我的心沉了下去。我意识到情况比看起来像越南人更加严峻。

　　“告诉你吧，联邦调查局通知我们，一个亚洲人不久会携带大量可卡因从加拿大来到这里。我们都很兴奋，寻找这个亚洲人已经三天了。然后我们就发现了你，我们跟踪你很长时间了。”

　　尽管美国是一个移民国家，但大部分美国人并不了解外面的世界。这就是为什么美国会在外交政策上犯下严重的错误。

　　大多数欧洲人和亚洲人认为，入侵伊拉克将是一场灾难。在美国，一小撮鼓吹伊拉克战争的人摆出的理由不堪一击。而美国人之所以接受这些论调，就是因为他们对更为广袤的世界一无所知。外交即是一个很容易被少数精英所误导的领域，其所导向的方向并不一定符合国家的最高利益。

　　一个与此相关的现象是美国社会的反智主义（anti-intellectualism）。大多数人都把美国和高科技联系到一起。人们认为美国社会能给科学家和工程师很高的回报。但这种假想与事实相差甚远。科学家和工程师在美国的报酬十分微薄，而过得好的是那些懂得如何推销自己的人。大多数公司领导都是MBA或者职业律师出身，他们之所以能够做到这个位置，是因为他们懂得如何玩商场游戏。公司领导人都会给自己很高的报酬，但很少有人真正对公司做出重大贡献，当然，苹果公司的斯蒂夫?乔布斯是个例外，他拿到的每一分钱都是应得的。

　　在美国大公司工作的中国人常常会有这样的疑惑：他们所在的公司领导平庸、缺乏效率，但仍然在全球拥有良好的业绩。对此，规模经济也许是最好的解释。美国是世界最大的经济体，在美国国内，业务可以大规模地扩张，当它融入全球经济时，就比其他国家的公司更有效率。例如在服务业方面，美国公司通常都大得惊人，而规模就是王道，要想打垮一家大公司是很不容易的。

　　反智主义给美国社会带来了严重的经济成本。汽车工业就是一个很好的例子。在过去30年中，美国的汽车公司依赖营销手段而非良好的技术和质量来提高销售额。底特律汽车公司的总裁只对短期利润而非长期竞争力感兴趣。而日本公司恰恰相反，他们积极地投资于研发。美国的汽车工业正在萎缩，是否能够生存下去尚不明朗。但是，这些公司收入丰厚的老总们是不会从自己的口袋里退回一分钱的。这个例子表明，美国制造业的衰落并不能完全归因于成本，企业精英们缺乏投资于长期收益的兴趣也是原因之一。

　　但是，尽管美国社会反智主义盛行，它依然是一个富有创造性的社会。我在麻省理工学院读书的时候，看到学生们头上戴着照相机，他们是媒体实验室的先驱并开创了互联网。我当时以为他们疯了，但他们改变了世界，甚至向我这样的人出售新股。我们赔了钱，而他们却变得富有。看看现在谁是傻子吧！

　　反智主义和创造性之间看似存在的矛盾其实并不难解释。美国社会是分散化和个人主义的。那些寻求创新的人在美国能够获得比在其他地方更大的发展空间。作为一个麻省理工学院的研究生，我给本科生授课，发现他们的平均数学水平与这样一所技术型的大学并不相称。但是，当我攻读数学博士课程的时候，尽管班里大部分是外国学生，但名列前茅的依然是美国人。

　　美国人创造性的关键是个人自由，而不是迫使学生好好学习的社会压力。因此，美国在能力分布上存在着“肥尾”（fat-tail）现象。虽然大多数人并不拥有很好的技能，但是很多人——尽管只在总人口中占很小的一部分——却非常优秀并且在世界上名列前茅。他们使得美国在技术和科学上不断进步。

　　尽管美国社会崇尚个人主义，但美国人有一种强烈的融入社会、与他人一致的愿望。这种愿望可能来源于美国的殖民根基。大部分欧洲移民者来自于社会的底层，并希望成为一个全新的、受人尊敬的人。他们将这一点体现在了宪法的口号上。同样，美国公司的雇员对他们上司的话言听计从，并时常重复公司庸俗的口号。不过，我提到过规模是美国公司最重要的优势，而雇员的忠诚度则是第二重要的。这就是为什么尽管领导平庸，美国公司依然在世界上处于领先地位。

　　这种融入社会的愿望对做大生意来说，是个很好的文化特征，但它也可能导致政治上危险的摆动。少数精英可能将美国民众引向一个错误的方向。伊拉克战争就是一个很好的例子。“9.11”之后，美国民众十分担心自己的安全。有人就利用美国人对世界的无知，在他们的安全与伊拉克之间捏造出了一种错误的联系。

　　美国社会的安全阀是它的自我纠正能力。当社会无论是由于少数精英的误导还是惯性而走向错误的方向时，就会出现越来越多反对的声音，自由主义会将社会推向相反的方向。这就是为什么美国社会在经过内战并摆脱了奴隶制之后，始终能够和平地解决国内问题。

　　我讲了这么多的故事，就是想说明美国社会是如何运作，并对压力做出反应的。这可能有助于你预测美国社会对于未来两大挑战的反应：第一，如何从伊拉克抽身；第二，如何应付急剧上升的医疗费用。

　　挑战种种

　　——伊战后遗症可能引发孤立主义

　　在伊拉克战争问题上，绝大多数美国人现在已经意识到：第一，他们在战争问题上被愚弄了；第二，战争正在转变成国家的一场灾难；第三，美国必须撤军。像对越南战争一样，许多人仍然希望有一个“优雅的”退出。布什的增兵计划就反映了这样的想法。

　　但是当人们看到增兵不起作用的时候，彻底撤军就成为了可能。我相信，美国会在2008年总统大选之前从伊拉克撤军，因为如果到那时战争仍在拖延，共和党将会面临大选的灾难。

　　伊拉克战争的失败是美国作为全球领袖的一个重大失败。很多人都认为，美国不能独自引领世界，因为其他国家已经成长起来了。“二战”后，美国经济占到世界经济总量的一半，但目前只占四分之一。再过半个世纪，美国占世界经济总量的百分比将会下降到15％。显然，美国可能没有足够的财力使其像以前那样领导世界了。

　　但我并不认为财力是目前的真正问题所在。如果美国能够提出得到亚洲和欧洲支持的政策，他们就将共同分担所需的经费。真正的问题在于，由于美国人对世界的不了解，他们很难提出能被他国广泛接受的微妙的外交政策。

　　在种族问题上，美国的政治家们仅仅给美国民众非黑即白的政策选择。在冷战期间，由于当时世界分裂为两个截然不同的意识形态，这种极端化的方式也能得以有效运作。而当今世界的政治格局极为复杂，各种历史宿怨牵扯出纷繁的国际冲突，这种局面使得美国无法很好地加以掌控。所以，美国只能在得不到其他国家支持的激进政策和孤立主义之间左右摇摆。在伊拉克战争之后，美国的孤立主义倾向也许会变得更为严重，或许在未来十年甚至更久的时间内，美国都会避免大型军事冲突的发生。

　　——经济衰退可能引发民粹主义

　　更为棘手的挑战则来自经济方面。美国的许多经济问题被一谈再谈，以致令人生厌，诸如贸易逆差、房地产泡沫、消费者负债、养老金不足、制造业萧条、基础设施陈旧等等，莫不如此。然而，这些经济问题的根源都在于医疗开支的大幅上涨。

　　目前，美国国内生产总值的15％都被用于医疗保健，这几乎是经合组织（OECD）国家平均水平的两倍。医疗开支的额外成本导致了美国的低储蓄率，进而表现为贸易赤字、基础设施陈旧等严重的经济问题。

　　收入不平等程度上升是美国面临的另一个重大政治问题。大多数美国人的工资都停滞在五年前的水平；另一方面，对冲基金经理和公司总裁们令人咋舌的收入纪录还在被频频改写。这一轮经济增长并没有切实为民众带来福祉。由于失业率  仍处于4.5％的较低水平，这个问题目前并未显山露水。只要人们还有饭碗，他们对于不平等的抱怨就不会转为过激的行动。但是一旦经济走入衰退期，这种紧张就有可能急剧升级。

　　在美国，许多民粹主义者习惯于把美国的经济问题归咎于全球化等外部因素。表面上看，原因似乎很简单——外国人把高薪的制造业工作机会从美国人手里抢走，使得美国人只能在麦当劳餐馆这样的低薪服务行业工作。

　　学术研究的结果并不支持这种解释，而节省劳力的技术进步更可能是原因所在。但是，这种民粹主义观点却很容易散播开来，而且，它已经影响到什么样的人能当选国会议员。如果经济进入衰退，持保护主义立场的政治家就有可能主宰国会。对美国乃至全球经济来说，这都将是一场灾难。

　　当然，虽然这种情况可能发生，但我相信，更可能出现的是好的结果。因为美国从全球贸易中得到的好处实在太大，例如，标准普尔500指数的上市公司利润的三分之一都是来自国外市场。

　　——医疗问题无达解

　　目前最紧迫的经济问题其实是医疗开支。如果美国医疗方面的花费能够降至OECD国家平均水平的话，大部分经济问题都将迎刃而解。不断上涨的医疗费用显然是美国的一个失败。虽然花费了两倍的成本，美国人的健康指标并没有明显优于其他OECD国家。事实上，美国人的预期寿命为77岁，比日本和大部分欧洲国家都要低。那些额外的保健支出并没有带来什么明显效果。

　　美国人通常享有雇主分担的医疗保险，员工只需在就医时付出部分费用，其余的钱则由保险公司代为支付。当人们购买产品或服务时，如果自己只用付出费用的一部分，那么他所想要的就会比原来的多出许多。这样的事后行为导致了保险公司成本的增加。同时，由于保险公司也估计到了人们会有这样的反应，因此便会事先提高保费。彼此竞争的保险公司支付相同的医疗成本，并且都把成本通过高保费转嫁给消费者。

　　在这种体系中，一方面成本不断上升；另一方面，任何人都没有改变现状的激励。尽管个人和公司也许察觉不到自己遭受了损失，但整体经济却会受其拖累，随着国际竞争力的下降而放慢脚步。为此，美国不惜借助外债来抵补这一效应带来的经济负担。这就是美国经常项目赤字和美国在医疗保健上的超额支出数额相似的原因所在。

　　为了阻止医疗支出的这种恶性循环，病人应在医疗支出中承担更多。不过，工会和左翼政治家会抵制有关提案。如果没有雇主分担的医疗保险，穷人用于医疗保险的支出占其总收入的比例会比富人高得多，他们可能根本就无法负担医疗保险。事实上，目前就有近10％的美国人没有医疗保险。这些人如果生病，就直接去公立医院看病，而州政府会为他们支付这些医疗费用。

　　最后，美国还需要借鉴其他OECD国家的一些做法，比如医疗服务的配给。虽然配给制有许多弊端，例如不能提供尖端水准的服务，从而可能会影响患有顽疾的病人的治疗。但是，没有一个制度是完美的，不带有一定配给的医疗制度，美国是难以负担的。

　　自从1980年里根上台后，美国在国内奉行自由市场，在国外推行自由贸易。这样的政策给美国乃至全世界带来了莫大的好处。而目前，美国已经达到另一个转折点——它不再是昨日那个自由贸易的领军人。尽管在达沃斯举行的世界经济论坛年会上，多哈回合似乎有点回光返照，但它事实上已经死了。我们现在所能期待最好的结果，是自由贸易的趋势不发生倒退。如果美国不能解决医疗问题，从而提升其竞争力，那么，它也许会诉诸保护主义政策。对每个国家来说，那都是一场悲剧。

　　我估计，未来的十年中，美国可能会在自由市场和自由贸易问题上有所退却，但全球贸易体系不会因此而崩塌。对于像中国这样依赖出口的经济体而言，未来的贸易增长将更为艰难。

春运之难，难于上青天。一方面，尽管目前人口流动性不断增大，但在户籍管制和高房价的震慑下，所谓的劳动力转移是虚假的，在城市里忙碌了一年却居无定所的人们不得不在春节期间选择“衣锦还乡”，需求之大难以想象。另一方面，由于铁路体制改革的滞后，“铁老大”仍一家独大，运力和效率的短板让供给捉襟见肘。当火车票成了短缺物品，春运之难也就等价于“买票难”。

没有人会否认进行铁路投融资体制改革和引入竞争主体实行“网运分离”的市场化改革以增加有效供给的重要性，但它只是手段而不是目标，春运的核心目标就是如何让老百姓在公平的规则下买到票并且买到可承受的廉价票。特别是从短期来看，供求矛盾难以调和，铁路市场化改革启动遥遥无期，但我们是不是就此束手无策了呢？

答案是否定的，但政府现在推行的“春运不涨价”政策或许并没有想象的那么完美。众所周知，在一个商品短缺的市场上，如果商品可以流通，必定存在一个管制价格和黑市价格，黑市价格就接近于市场的均衡价格。如果火车票不涨价，黑市价格与管制价格之差会拉大，从事火车票流通业务的“票贩子”利润空间亦会拉大，如果其他约束条件不变，这更会激励他们通过内外勾结来进行倒票的行为，从而减少火车票的有效供给。我们可以预想，今年排队购票的人买到票的概率一定会低于往年，即使买到票，他们的福利盈余也只是从票贩子购票的那些人的福利损失，这是既无公平又无效率的“面子工程”。

当然，如果由此推导出火车票价应该上涨，减少票贩子的套利空间也是劣招，因为随着管制价格的上涨从而“价高者得”会把许多人挤出春运市场，这并不是春运的核心目标所在。一个合理的办法就是在不涨价的同时推出火车票实名制。如果执行到位，实名制可以增加票贩子的倒票成本，最终使其套利行为无法实施，让不涨价真正让利于民。实名制是保证每一个人在公平的规则之下（即持有身份证排队购票）完成市场行为，当然在供求缺口下不可能保证每个人都有票，但如果你愿意付出更高的排队成本就能够买到票，这对每一个人都是公平的。

而反对实名制的人经常以“不符合法理和技术条件不成熟”来搪塞，事实上这根本不是问题。既然坐飞机出示身份证符合法理，为什么坐火车就不可以？如果现行的《铁路法》和《居民身份证法》与此相悖，完全可以立即修改。还有人认为，这是公权力对私权利的侵犯，这有一定道理，但如果票贩子横行无法根治，公民连起码的购票自由都不能保证，哪个侵犯更大？何况实名制还可以起到加强治安管理保障公民安全的作用。

另外，由于第二代身份证具有机读的功能，在购票和检票两个环节完全可以采用刷卡的方式，如果技术更新到位并不会显著增加购票时间和上车时间，而且增加的管理成本也不会高于打击票贩子的“无底洞式”的行政成本，而且印度和俄罗斯都是实行火车票实名制的，我们也“有经可取”。当然还有一些细节问题值得讨论，比如旅行社和酒店等团购火车票如何处理以及身份证丢失或16岁以下没有身份证的如何处理等等。

事实上，制度的演进总是边际的，是权衡边际收益和边际成本后不断修正并前进的，我们不能因噎废食，也不能毕其功于一役。在火车票实名制这个问题上，完全可以通过公开的讨论来完成集体选择，也可以通过试点来测试效果，近期厦门火车票销售实行实名登记制无疑将为我们提供鲜活的案例。

 注：2月8日广州日报 http://gzdaily.dayoo.com/html/2007-02/08/content_22711929.htm呵呵，没有什么新见解，好像好多话没说出来，也没想清楚，表态而已。

根据国税总局的规定，自2007年1月1日起年所得12万元以上的纳税人须自行申报个人所得税。但正所谓“万事开头难”，作为2005年个税改革的三大成果之一，个税自行申报制度一直让人疑窦丛生。以佛山市为例，截至目前，自行办理纳税申报的人数远不及实际达到该标准的人数，自行纳税申报窗口大有“冷冷清清凄凄惨惨”的架势，而放眼全国也莫不如是。

其实，个税自行申报制度尽管也有这样那样的漏洞（比如由于东西部地区收入差异非常悬殊，以12万元这样一个确定的数字判定是否属于高收入人群可能会挤压本不属于高收入人群的中产阶层），但也远非人们想象的那么可怕。从政策的初衷来看，它只是在每个纳税年度终了后通过纳税人的自行申报来完善相关的信息储备和培养纳税人的责任意识，并不会发生重复征收加剧纳税人负担的情况。正如高培勇教授所说的，它的深刻意义在于既开启了中国个人所得税从分类制迈向综合制的大门，又确立并强化了纳税人的申报义务和法律责任，而且从长远看还担负起了缩小贫富差距的重任，可谓一举三得。

但为什么这样一个所谓利大于弊的政策却遭遇了几乎“无人喝彩”的地步呢？我想原因在于，税负整体过重和分担的不公平以及财政支出的不透明已让“税”成为悬挂在老百姓头顶上的达摩克利斯之剑，他们已经“闻税丧胆”。

一方面，一波又一波的统计数字不断地验证着中国税负的“高不可攀”。据国家税务总局局长谢旭人近日的披露，2006年税收增长达21.9%，已经连续4年保持20%以上的增长速度，共入库税款37636亿元，其中个人所得税完成了2452亿元，比上年增长17.1%。尽管个税改革后，全国大概有2000万人免除了个税的“骚扰”，而且个税的增长幅度已远低于往年的40%左右，但税收增长一直远高于居民收入增长却是不争的事实，还不足以让老百姓拍手称快。

另一方面，由于政府预算改革的滞后，政府的财政支出去向已如同“雾里看花”。自从94年分税制改革以后，中国各级政府事实上已经“先富了起来”，每年支配着大约四、五万亿的国民财富，但由于预算改革的付诸阙如使政府行为无所约束从而资源配置既无公平又无效率。正如许多人对中国公共支出的评价是，政府花的钱三分之一正效益，三分之一负效益，三分之一零效益，概括起来就是三分之二没效益。

缺乏预算的政府就是不安全的政府，老百姓在这样的恐惧心理支配下，对个税自行申报这个新玩意儿本能地保持警惕似乎无可厚非，因为经验告诉我们，中国的税收制度或许已经异化成了“取之于民易，用之于民难”。

记得富兰克林曾说过，人生有两件事情无法避免：一是死亡，一是纳税。我想面对老百姓的质疑和困惑，政府也有两件事情无法避免：一是一心一意降低税负，二是聚精会神推进预算改革，这样才会避免把个税自行申报这样本来是挺美好的一件事变成一个丑闻，也会避免“取法乎上，仅得其中”的窘境。

注：好像今天发在南方都市报区域专刊吧，呵呵，我凑合写你凑合看。

目前，决策层和专家普遍认为，扩大消费的着力点应在农村消费市场，要努力提高农民的收入水平和消费能力。但笔者认为启动农村消费市场是一项长期的系统工程，如果仅靠变异的新农村建设既难解燃眉之急又徒增行政成本，而有的放矢地鼓励城镇居民消费则可收立竿见影之效。

原因有三：首先，目前农村市场消费品零售总额占全社会消费品零售总额不足25％，支持我国消费增长的主要力量仍是城镇居民，这在短期内难以撼动，着力提高占总人口比重较少的城镇居民消费将会带来巨大的杠杆效应；其次， 农民虽然边际消费倾向高，但由于收入水平低短期内并不会带来明显的消费增量，富人们收入虽高但边际消费倾向却低，他们通常会将收入的相当一部分用作投资，而既有消费需求又具备消费能力的城镇居民才是保证消费需求和整体经济稳定增长的重要保证；最后，由于城乡居民恩格尔系数的现实差距，扩大城镇居民消费（特别在都市白领等“新中间阶层”的消费观念和消费品位的示范效应下）会迅速地带动消费结构升级，进而带动消费品市场的快速发展。事实上， 在世界任何发达国家和地区，以城镇居民为主体的中产阶层从来都是形成成熟大众消费社会的基础。

但如何扩大城镇居民消费目前仍是障碍重重，我们可以从影响城镇居民消费支出的收入效应和财富效应这两个维度来考察。

从收入效应来看，一方面，个人所得税税率的设置不合理并具有明显的累退性质，富人税负最轻而中低收入阶层税负却最重，再加上琳琅满目的间接税和行政性收费，导致居民的可支配收入及消费水平不断缩水；另一方面，教育和医疗费用支出不断高涨、养老金高额空账运转和社保基金大案频发，居民对改革进程和经济增长产生了不稳定预期，这也将导致即期消费的减少和谨慎性储蓄的增加。

从财富效应来看，理论上，与城镇居民生活密切相关的房地产和股市等资产价格的上涨或下跌将导致资产持有人财富的增加或减少，同时还影响短期边际消费倾向进而扩大或减少消费。对于股市来说，尽管近期股市规模不断扩大，据报道沪深总市值已突破 10万亿，占GDP的比重达到了50%，但中国股市仍然是机构投资者主导、短期流动性资金推动的制度不完善市场，股市上涨对众多中小投资者的正财富效应并不显著，而且还存在着泡沫破灭带来的负财富效应风险。

对于房地产的财富效应，一个鲜活的例子的是去年下半年美国房地产市场的低迷走势，使得第3季度的消费者支出下降幅度高于预期，进而拖累了美国的经济增长。但对于在城市化和工业化进程中的中国来说，目前房地产的财富效应似乎也不显著，因为涌入城市的大量人口的住房需求并未得到满足，许多城镇居民仍然“为房所困”。从总量上来看，房地产价格偏离收入水平的持续高涨不仅不会带来正财富效应，而且还会对居民其他消费支出产生“挤出效应”。

因此，要使内需不“虚”、消费“沸腾”决策部门是要考虑把立足点放到鼓励城镇居民消费上来，并清理现有的税收制度和社会保障制度、着力规范疯狂的股市和房地产市场了。而这也并不排斥增加农民收入和农民消费，众所周知，加强农村劳动力转移是增加农民收入的不二法门，这与扩大城镇居民消费从而引致劳动力转移其实是一枚硬币的两面。

1月24日广州日报专栏 http://gzdaily.dayoo.com/html/2007-01/24/content_22503382.htm .

我爱你，也爱这个世界，我（或者你）疯了。

你多久没这么难得糊涂的风花雪月了？如果说永远，那么你错了；如果说一瞬间，那么我错了。我们都是生活的孩子，永远多愁善感的你是长不大的，永远不多愁善感的你也是长不大的，尔虞我诈是长大吗？口是心非是长大吗？若有所思是长大吗？心狠手辣是长大吗？无论如何，我们都长不大了，生活会不断告诉我们长大的不同定义，让你新奇让你愤怒让你兴奋让你难堪，即使你长大了我们也还是生活的孩子。

你怀旧吗？你还记得年轻时的歌吗？或许罗大佑说的是对的，“年轻时为你写的歌，恐怕你早已忘了吧”。你还觉得自己年轻吗？你还记得那个所谓白衣胜雪的年代吗？还记得“白发的先生和漂亮的女生”吗？那曾经三三两两的人群现在哪个三三两两的人群里？那三三两两的话语在哪个和记忆有关的录音带里？它们还在吗？它们还是它们吗？

我为什么用这么多问号，一个是因为我喝多了，一个是因为我真的不知道。我是在反问，是在疑问，也是在设问，但我不想告诉你我的答案，因为答案是因地制宜的。

还记得那首“yesterday once more”吗，收音机里的歌是可以重现的，但昨日是不会重现的，一分钟以前，一小时以前，一天以前，过去的就过去了，无论是快乐还是悲伤。那未来呢？路径信赖的快乐和悲伤我是鄙视的，快乐不再是快乐，悲伤也不再是悲伤，只要我爱你我就满足了，好像张楚曾经这么说。

你喜欢听那些岁月里的歌吗？歌是单纯的，人是复杂的，歌是线性的，人是多元的。你爱那个时代，就会爱那个时代的歌，就会爱那个时代的你和他。音乐证明了你的存在，证明了那段光辉岁月的存在，用美学的观点就是“音乐是存在之家”，因为它离上帝及你的灵魂最近。

感谢台湾地震，让我与MSN隔海相望。一个习惯于在MSN上宣泄情感的人也必定是一个隐藏情感的人，就像用麦当劳掩盖自己的饥饿，这个快餐文化的时代让我们吃不饱。

我喝多了，我饿了，你们不能为我驱除酒气，不能为我抵挡饥饿，却让我如此清醒，如此充实，我爱你们，也爱这个让我们神魂颠倒的世界；我恨你们，也恨这个让我们神魂颠倒的世界。

注：放一首我自弹自唱的歌，好久以前录的歌了，好像我很喜欢。

　　近日，有三则新闻组合起来耐人寻味：一是社科院发布的“2007年中国社会形势分析与预测”蓝皮书指出“看病难、看病贵”首次成为城乡居民眼中最严重的社会问题；二是财政部部长金人庆透露2006年中国财政收入预计将达到39000亿人民币，继续保持高速增长；三是江苏宿迁市委书记张新实在接受《南方人物周刊》记者采访时提到经济欠发达的穷地区还没到提供“公共服务”的阶段。

　　记得去年就有学者认为，中国社会当前的基本矛盾已经变为“公众日益增长的公共品需求同公共品供给短缺低效之间的矛盾”，但这在政府财力日盛的大背景下尤令人费解，为什么“取之于民”却没有“用之于民”？

　　由于1994年分税制改革的不彻底，事权不断下移而财权不断上移，各级政府的税收来源和支出需要之间存在很大的错位和扭曲，这种收入集权而支出分权的财政体制直接导致了政府间财政收入差距的拉大和政府间财政关系的不平衡，特别是省级以下政府之间的财政不平衡。这样大多数地方政府（主要是省级以下的政府）像宿迁市领导那样“哭穷”表示无力承担强压在身上的教育、医疗和社会保障等公共服务似乎是理所当然的事。

　　不可否认，从税收收入方面来看，分税制改革后地方政府的税收收入占总税收收入的比例不断下降，据统计已经从1993年的70%下降到最近的45%。但从预算内支出方面来看，考虑了税收返还等转移支付手段后，地方政府的预算内支出占全国财政预算内支出的比例仍然高达70%，而这几乎与分税制改革前的1993年相同。

　　另外，由于地方政府可支配的财力不仅包括税收收入等预算内收入（即通常所说的财政收入），还包括土地出让金、行政管理收费和政府基金收入等预算外收入，而且预算外收入的边际留成率高达90%，大多数都归地方政府支配。据北京大学平新乔教授的测算，2004年包括土地出让收入在内的地方预算外收入共计10473.8亿元，几乎接近于2004年地方预算内收入11893.37亿元。因此，如果通盘考虑预算内外收支的话，从全国来看，地方政府的财政规模并没有因为分税制改革而缩小，地方政府“哭穷”的理由并不那么充分。

　　那为什么地方政府有钱却不愿提供公共服务？一方面是因为预算内支出和预算外支出的结构是截然不同的。由于地方政府在制定预算时要得到人民代表大会和上级政府的批准，其面临的约束比几乎无约束的预算外支出要苛刻得多，因此地方官员更愿意把预算外支出集中在能从中获取直接或间接利益的基础设施和行政管理费用方面，而非很难立竿见影提高GDP的公共服务领域；另一方面，由于对市场的迷信和对增长的迷信同时存在，把公共服务一鼓脑儿扔给市场的倾向也导致了政府投入的不足，而且由于公共服务存在正外部性，地方政府也缺乏供给激励。

　　总之，要解决公共服务的供给匮乏，就必须理顺现有的财政体制而改变地方政府的行为激励。首先要明确哪些公共服务由市场负责，哪些由政府负责，而且要落实到由哪一级政府负责，以避免给地方政府留下推诿的口实；其次，把基本公共服务的满足程度纳入地方绩效评估体系，让地方官员对地方居民负责而不是对上级负责，真正做到执政为民；最后，也是最重要的要进行政府预算改革，减少政府控制预算外收支的能力，近期国务院决定把土地出让收入纳入地方预算实施“收支两条线”管理无疑迈出了积极的一步。

    2007年1月2日广州日报专栏 http://gzdaily.dayoo.com/html/2007-01/02/content_20321937.htm ，差点赶上元旦，呵呵。

从何新华老师那儿偷来的，虽然俺估计大概也许可能不一定不会看。。。。

中国国家统计局 http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/index.htm

中国海关 http://www.customs.gov.cn/YWStaticPage/400/e60ade12.htm

商务部 http://www.mofcom.gov.cn/tongjiziliao/tongjiziliao.html

中国人民银行  http://www.pbc.gov.cn/diaochatongji/tongjishuju/

国家外汇管理局 http://www.safe.gov.cn/model_safe/tjsj/rmb_list.jsp?ct_name=人民币汇率中间价&id=5&ID=110200000000000000

香港政府统计处 http://sc.info.gov.hk/gb/www.censtatd.gov.hk/hong_kong_statistics/statistics_by_subject/index_tc.jsp?subjectID=3&charsetID=2&displayMode=T

香港金融管理局  http://www.info.gov.hk/hkma/chi/statistics/msb/index.htm

韩国 http://www.nso.go.kr/eng2006/emain/index.html

新加坡 http://www.singstat.gov.sg/

泰国 http://web.nso.go.th/eng/

马来西亚 http://www.statistics.gov.my/

印度尼西亚  http://www.bps.go.id/index.shtml

菲律宾 http://www.census.gov.ph/

US http://www.bea.gov/

Japan http://www.stat.go.jp/english/index.htm

Germany http://www.destatis.de/e_home.htm

United Kingdom  http://www.statistics.gov.uk/

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Google学术搜索http://scholar.google.com/

EconPapers provides access to RePEc, the world's largest collection of on-line Economics working papers, journal articles and software.http://econpapers.repec.org/

World Wide Web Resources in Economics http://www.helsinki.fi/WebEc/

NBER Working papers  http://www.nber.org/papers/

IIE Working papers http://www.iie.com/publications/pubs_type.cfm?ResearchTypeID=1

NIESR Disscussion Papers http://www.niesr.ac.uk/pubs/searchmaster.php?typeofpub=4

国际货币基金组织

Policy Papers  http://www.imf.org/external/pp/ppindex.aspx

Working Papers http://www.imf.org/external/pubs/cat/wp1_sp.cfm?s_year=2006&e_year=2006&brtype=default

Policy Discussion Papers http://www.imf.org/external/pubs/cat/pol_dis1_sp.cfm?s_year=2006&e_year=2006&brtype=default

Staff Papers http://www.imf.org/external/pubs/ft/staffp/archive.htm

世界银行

Working Papers, Policy Research Reports

http://econ.worldbank.org/external/default/main?menuPK=577939&pagePK=64165265&piPK=64165423&theSitePK=469382

经济合作与发展组织

Economic Studies  http://www.oecd.org/document/59/0,2340,en_2649_33733_2744443_1_1_1_1,00.html

Economics Department Working Papers  ^{http://www.oecd.org/dataoecd/49/29/20686301.HTM}

香港金融管理局

HKIMR Working Papers http://www.hkimr.org/general_papers.asp

HKIMR Occasional Papers http://www.hkimr.org/occasional_papers.asp

HKMA Research Memorandums http://www.info.gov.hk/hkma/eng/research/index.htm

　　注：好像是斯蒂格利茨在2005年末发表在联合早报的文章，hoho，偶然看到的，放到这里吧。

   人们对布什管理经济的信心，同对他管理伊拉克战争的信心一样低落

　　近年来，美国人的消费约等于或超出其收入水平；美国整体的开支，也远远超过它的财力，在2005年仍以快速的进度向世界其它国家贷款，每天超过20亿美元。这种现象尽管得以持续，而且至少多持续了一年；但是，不可持续的东西终究是不会持续下去的，所以这就为2006年的美国和全球经济带来巨大的风险。

　　消费放缓将成现实

　　有两大出人意表的经济现象，使得美好的日子在2005延长了一年。

　　首先，尽管美联储继续调升短期利率，但长期利率却没有随之而上升，使得楼价继续上扬。这对于维持全球增长至关重要，因为近年来全球最大经济体的表现，主要是依靠房地产来驱动。个人将自己的房屋抵押进行再融资，用去部分贷款，然后高楼价又带动更多建筑项目。但是，这种情况已不太可能持续下去。几乎可以肯定，长期利率最终会开始上扬，而这个“最终”看来就会在2006年出现。果真如此，美国人便须花费更多钱来养债，而他们能够用于商品与服务方面的开支，就会相应减少。此外，房地产价格很可能会急促止涨，事实上还可能会回跌。因此，房屋抵押再融资也将慢慢消失，再也不能从房地产中抽出现金来维持美国的消费热潮。由于这两个原因，总需求便会下降。

　　在企业方面，现金充沛的企业界是否有可能通过增加投资来弥补这方面的不足呢？由于过时的仪器和软件需要替换，所以总投资可能会有所增长。但也有证据显示，创新的步调已经放缓，也许这是因为近五年来研发领域投资减少的结果。不管怎样，在消费逐渐放缓的阶段，即使商家现金充沛，一般上都不会扩大投资。经济的不确定性，可能会使企业的投资决策更为谨慎。简而言之，更大的可能性是投资持平加剧了消费放缓的趋势，而不是投资加速到足以抵消消费放缓。

　　高油价祸害渐趋显露

　　2005年第二个出人意表的现象是，当油价涨幅大大超过预期时，绝大部分地区的经济制约效应似乎没有显现出来，至少截至今年底情况是这样。例如，由于油价上涨的原故，美国在石油进口方面的开支，一年约增加500亿美元，而这些钱本来应该会花费在美国所制造的商品上。在2005年的大部分时间，美国消费者表现得好象并未真正相信油价会居高不下，至少暂时如此。这种现象并不像表面上那样令人吃惊。计量经济学的研究显示，油价上涨所带来的整体效应，要在一到两年之后才会感觉到。现在，由于期货市场预测在未来两年，油价将居于每桶50至60美元的水平，对高耗油车辆的需求已经逐渐消失，随之而消失的还有美国汽车制造商的前景。而这些公司的战略，是将筹码押在低油价和美国人对运动车的喜好之上。

　　世界其它各地的增长前景看起来虽比美国好，但高油价也很可能会抑制这些地方的经济表现。

    2006年的全球风险系于美国

　　2006年的主要风险，在于美国长期所制造的问题已经在全球达到顶点：投资者最终正视庞大的结构性财政赤字、巨大的贸易缺口、高额的家庭负债之后，可能会恐慌的将资金从美国抽走。另一种情况是，利率上扬和房地产市场走下坡，可能会严重削弱消费需求，使经济陷入衰退，让依赖美国市场的其它国家的出口商压力重重。

　　不管是哪种情况，已经被庞大赤字所拖累的美国政府，可能无力推出反经济周期的财政政策作为反应。人们对布什管理经济的信心，同对他管理伊拉克战争的信心一样低落。所以，我们有充足的理由担心，只要其中一项危机出现，将不会有妥善的管理。

　　当然，2006年更可能是又一个隐忧重重的年头。中国在全球经济中的重要性，还没有大到足以抵消世界其它地方的不足。美国也将能再度应付过关，然后将更高的债务留给将来。总而言之，在2006年，即使分派全球经济增长果实还能像过去那样隐隐然可以预测，但增长前景的不确定性也会不断增加。至少在美国，2006年可能又将是实际工资毫无增长，导致中间阶层的生活水平停滞不前，甚至下滑的一年。而且在全球各地，这一年也可能是贫富差距继续扩大的一年。

　　作者：约瑟夫·斯蒂格利茨(JosephE.Stiglitz，2001年诺贝尔经济学奖得主，哥伦比亚大学教授)